Документ (сертификат), подтверждающий, что 9 сентября 1606 года в городе Энкхёйзене некий Питер Харменс, уплатив 150 гульденов, стал владельцем акций голландской Ост-Индской компании. На оборотной стороне указаны размеры дивидендов, выплаченных по этим акциям до 1650 года. Сначала деньги получал сам Херман, после его смерти в 1638 году — его вдова, а затем — дочь Ада.
Великие географические открытия XV—XVII веков привели к появлению в Европе новой формы коммерческих предприятий — акционерных обществ. Подготовка дальних морских торговых экспедиций требовала очень больших вложений капитала, а финансовые риски были слишком велики для одного или нескольких (пусть даже состоятельных) торговцев. Из-за бурь и нападений пиратов в родной порт возвращалось лишь одно торговое судно из трёх. Зато удачное плавание приносило огромную прибыль.
Идея, которая стоит за акционерными обществами, проста: и риски, и прибыль следует делить между большим количеством инвесторов (акционеров). При этом каждый акционер отвечает по обязательствам общества только в пределах своего взноса (стоимости купленных акций), а не всем своим имуществом, как было в более ранних объединениях купцов. Акционерное общество выпускает ценные бумаги, которые называются акциями. Купив их, любой человек становится акционером, то есть совладельцем, или пайщиком, общества. Прибыль (дивиденды) выплачивается из расчёта на одну акцию. Она распределяется между акционерами пропорционально числу их акций: чем большей суммой рискует инвестор (чем больше он покупает акций), тем больше его прибыль в случае успеха.
Самым первым акционерным обществом считается Английская компания купцов-авантюристов, созданная в 1553 году при участии 250 акционеров. Два года спустя возникла английская Московская компания, специализировавшаяся на торговле с Россией. В 1600 году королева Елизавета I подписала указ о создании Английской (позднее Британской) Ост-Индской компании, призванной развивать торговлю с Индией. В 1602 году своя Ост-Индская компания появилась в Голландии. Она получила право строить форты и формировать регулярные вооружённые силы, чтобы эффективно противостоять португальской, испанской и английской торговой экспансии на Востоке.
Собственные деньги Голландской Ост-Индской компании, выпущенные в 1799 году для использования в восточных колониях
Английские компании отличались тем, что их акции распространялись по закрытой подписке среди ограниченного круга лиц. Акции Голландской Ост-Индской компании мог приобрести любой голландец, располагавший суммой в 3 гульдена. Правда, это были большие деньги. На них можно было купить три воза пшеницы. Поэтому значительную часть первых акционеров составляли обеспеченные люди — ремесленники и мелкие предприниматели. Уже на начальном этапе работы компании собранный ею капитал (540 тыс. гульденов) был сопоставим с финансовыми возможностями таких богатых голландских городов, как Амстердам и Мидделбург. Всего же за время существования компании было выпущено 2153 акции на общую сумму 6,5 млн гульденов.
Дивиденды в первые годы своего существования компания не выплачивала. Лишь в 1610 году акционеры впервые получили что-то — частично в денежной форме, частично пряностями, которые ценились в то время на вес золота. В дальнейшем, вплоть до 1644 года, компания выплачивала дивиденды натурой — привезёнными из колоний товарами, а затем перешла на денежные выплаты.
Но акционеры могли рассчитывать не только на дивиденды. Пайщики Голландской Ост-Индской компании имели право без ограничений перепродавать свои акции на Амстердамской фондовой бирже. Таким образом, владелец акции, помимо дивидендов, мог рассчитывать ещё и на доход от её перепродажи — если стоимость ценной бумаги на бирже вырастет. Действительно, акции Ост-Индской компании постепенно дорожали. За первые 120 лет истории компании их стоимость выросла более чем в 11 раз.
«Магазин пряностей» (1637 год)
К 1669 году компания стала, пожалуй, самой богатой частной организацией в мире. В её распоряжении было свыше 150 коммерческих судов, 40 военных кораблей, 50 000 служащих и частная армия в 10 000 солдат. Она проводила захват новых территорий и сама участвовала во многих колониальных войнах. В 1641 году, создав вооружённые отряды из местного населения и пригласив наёмников, компания изгнала из нынешней Индонезии своих конкурентов — португальцев. Ост-Индская компания создала целую сеть торговых факторий, в том числе на мысе Доброй Надежды, в Персии, Бенгалии, Малакке, Китае, Сиаме, на Формозе. Так, в 1652 году корабельный врач Ян ван Рибек основал на южной оконечности Африки продовольственную базу для снабжения судов, направляющихся из Европы в Индию. Со временем база превратилась в населённый пункт Капштад, а впоследствии в главный порт ЮАР — Кейптаун. С Голландской Ост-Индской компанией связано несколько географических открытий. Например, в 1609 году её служащий капитан Генри Гудзон во время поиска морского пути в Китай вокруг Америки открыл реку и залив, названные позднее его именем. На берегах реки Гудзон впоследствии был основан город Нью-Йорк.
Выводы (исторический и финансовый)Великие географические открытия привели к появлению в Европе новой формы коммерческих предприятий — акционерных обществ
В акционерном обществе риски и прибыль делятся между большим количеством акционеров. Чем большей суммой рискует инвестор, тем выше его прибыль в случае успеха
Акции большинства торговых компаний распространялись среди ограниченного круга лиц. Акции голландской компании мог приобрести любой человек
Владелец акции может рассчитывать на дивиденды — долю в прибыли, а также на доход от её перепродажи — если стоимость ценной бумаги вырастет