Паника в образе дворника, который очищает улицу Уолл-Стрит. На этой улице расположена Нью-Йоркская фондовая биржа, считающаяся одним из мировых финансовых центров (1873 год)

Первый мировой экономический кризис, снискавший у современников эпитет «великий», разразился в 1873 году и продолжался вплоть до середины 1890-х. Позже великой назвали ещё более тяжёлую депрессию 1929—1933 годов (мы вернёмся к ней позже; см. главу «Великая депрессия»), а за той, что случилась в конце XIX века, в силу продолжительности закрепилось иное название — «Долгая депрессия». Она затронула Северную Америку и наиболее индустриально развитые страны Европы.

Кризису предшествовал биржевой ажиотаж, который наблюдался в США, Великобритании, Франции, Германии и Австрии в конце 1860-х — начале 1870-х годов. Это был период бурного промышленного развития, строительства железных дорог и учреждения новых акционерных обществ. Так, в США с 1870 по 1873 год было построено 237 тыс. миль железных дорог, а в Германии за то же время учредили 958 акционерных обществ (это был пик так называемого грюндерства — массового неупорядоченного учреждения обществ, банков, страховых компаний, многие из которых оказались «дутыми»). Широко распространились также различные виды спекуляций — на фондовой бирже и на земельном рынке (например, скупка земель по маршруту строительства железных дорог для последующей перепродажи).

Картина, показывающая закрытие немецкого банка в период кризиса (1870-е годы)

Начало кризису положила биржевая паника в мае 1873 года на Венской фондовой бирже: спекулянты начали массово продавать имевшиеся у них на руках акции, что привело к падению их стоимости в десятки раз. Чуть позже паника перекинулась на биржевые площадки других европейских столиц. К сентябрю 1873 года кризис дошёл до США: сначала обанкротилась железнодорожная компания Northern Pacific, затем — несколько её конкурентов, потом наступила очередь кредитовавших их банкирских домов и промышленных предприятий, обеспечивавших строительство дорог рельсами, прокатом и т. д. Возникла цепочка банкротств.

Долгую депрессию можно представить как череду следовавших один за другим экономических кризисов, после которых национальные экономики не успевали войти в фазу устойчивого восстановления. Внутри Долгой депрессии историки выделяют кризисные пики 1882 и 1890—1891 годов, когда происходили новые потрясения на бирже и в банковском секторе, за которыми следовал новый спад в промышленности. Её завершением считается 1896 год.

Результатом Долгой депрессии, как и любого другого мирового экономического кризиса, стала структурная перестройка национальных экономик. Тяжёлая промышленность постепенно выдвинулась на первый план, и благодаря её ускоренному развитию в середине 1890-х годов запустился механизм экономического роста.

Реклама бродвейской мелодрамы, рассказывающей о банкротстве банка во время Долгой депрессии (1896 год)

Произошли изменения и в статусе индустриальных держав. В 1870 году Англия была на первом месте в мировом промышленном производстве (32%). С началом Долгой депрессии появились признаки ослабления её экономики: США и Германия стали сокращать отрыв. К 1913 году доля Англии составляла уже 14%. Окончательно она потеряла своё лидерство после Первой мировой войны.

Выходу из депрессии во многом способствовала Вторая промышленная революция. (Первой промышленной революцией считают переход от ручного труда к машинному, от мануфактуры к фабрике, который произошёл после изобретения эффективного парового двигателя в XVII веке.) Она основывалась на научных достижениях в области электричества, химии и металлургии. 1890-е годы стали периодом, когда сумма изобретений, накопленных в этих областях с середины XIX века, вызвала взрывной рост количества новых промышленных технологий. Широкое применение электричества привело к перевороту в моторной технике, созданию силовых машин и средств связи. Влияние Второй промышленной революции на повседневную жизнь людей выразилось в появлении электрического освещения, трамваев, автомобилей, самолётов, телеграфа и телефона.

Выводы (исторический и финансовый)

Выходу из Долгой депрессии способствовала Вторая промышленная революция, основанная на научных достижениях в области электричества, химии и металлургии

Кризис 1873 года завершил эпоху грюндерства — массового неупорядоченного учреждения обществ, банков, страховых компаний, многие из которых оказались «дутыми»