С конца XII века японские императоры были лишь номинальными правителями. Всей полнотой власти обладал сёгун — военный правитель, который руководил империей, опираясь на сословие самураев — профессиональных военных. К середине XIX века Япония представляла собой феодально раздробленное государство, которое изолировало себя от контактов с внешним миром. Крупные феодалы — главы самурайских домов (даймё) — часто имели в своём распоряжении значительные армии самураев и проводили независимую от сёгуна политику, а некоторые даже находились в оппозиции к нему. В 1863 году в Японии вспыхнула гражданская война: несколько влиятельных даймё объединились против сёгуна династии Токугава и в 1868 году разбили его армию. Императорское правление было полностью восстановлено, Япония снова превратилась в единое государство.
Виды транспорта в Японии
Так началась эпоха Мэйдзи («просвещённого правления»). Император Муцухито за годы своего правления (1867—1912) провёл в стране серьёзные политические и экономические преобразования: в Японии ускоренными темпами шла индустриализация, страна открылась для иностранцев и активно заимствовала технологии, многие общественные и государственные институты перестраивались по западному образцу, была унифицирована и цетрализована денежная система, введена иена.
В новой Японии, вставшей на путь капиталистического развития, самурайское сословие осталось не у дел, а его привилегии были упразднены. Так, в 1873 году была введена всеобщая воинская повинность, и самураи лишились привилегированной военной службы (они должны были служить на общих основаниях) и прежнего гарантированного дохода. Вместо него правительство Мэйдзи назначило для них пожизненные компенсации. Если во времена сёгуна самурай ежегодно получал в среднем 200 коку риса (мера ёмкости, в 1 коку — около 150 кг риса), то после 1873 года — 80, а затем всего 30 коку риса в год. В итоге большинство бывших самураев было поставлено перед необходимостью с нуля выстраивать финансовое благосостояние своих семей.
Карикатура, изображающая одного из идеологов перемен Фукудзаву Юкити, который поучает собирательный образ старой Японии (вторая половина XIX века)
В 1873 году правительство вместо пожизненных компенсаций предложило представителям бывшего самурайского сословия получить единовременную выплату в размере суммы компенсаций за несколько лет. (Позже, в 1876 году, единовременными компенсациями принудительно заменили все пожизненные пенсии самураев.) Выплаты производились передачей облигаций государственного займа. Таким образом, самураи единовременно получали на руки средства, которые могли использовать по своему усмотрению — в том числе и для того, чтобы включиться в экономическую жизнь страны.
В 1872 году Министерство финансов Японии, взяв за образец американское право, разработало закон о банках, обязывающий их выпускать банкноты единого образца. Это были коммерческие банки, получившие от центральной власти специальную лицензию на денежную эмиссию и осуществление банковских операций. При учреждении банка до 60% его капитала разрешалось оплатить облигациями государственного займа (три года спустя эту планку подняли до 80%). Наиболее предусмотрительные из бывших самураев, будучи держателями облигаций, с успехом использовали предоставленную возможность, став акционерами банков.
Самураи в европейской одежде (1866 год)
В 1873 году был открыт Первый национальный банк, акционерами которого стали торговые дома Мицуи и Оно, а также несколько частных лиц. Количество банков стремительно росло, и к 1879 году их стало уже 153, после чего правительство остановило выдачу лицензий.
В результате, по данным 1880 года, общая сумма капитала японских банков составляла 42,1 млн иен, из которых 44% принадлежали новой аристократии, включавшей бывших даймё, а 32% — мелким акционерам из числа бывших самураев. Это значит, что около 18% государственных облигаций, выданных в качестве компенсации самураям, были успешно использованы для создания банков. В результате уже к 1880-м годам в Японии на основе частных капиталов удалось создать основы развитой банковской системы, а самые предприимчивые представители бывшего военного сословия получили шанс сохранить своё прежнее финансовое положение и даже приумножить свои капиталы.
Выводы (исторический и финансовый)Эпоха Мэйдзи означала для Японии индустриализацию, открытость для иностранцев, перестройку по западному образцу многих общественных и государственных институтов
Лишаясь своих привилегий, самураи единовременно получали на руки средства, которые позволяли им включиться в новую экономическую жизнь страны