Ассигнат достоинством 15 су (1792 год)
Накануне революции финансовое положение Франции было очень тяжёлым. Огромный государственный долг требовал значительных ежегодных выплат процентов по займам. Для решения проблемы в 1789 году король объявил выборы в Генеральные штаты, не созывавшиеся уже 150 лет. Произошедшие затем события (конфликт между депутатами Генеральных штатов, провозглашение Национального собрания, взятие Бастилии и проч.) привели к установлению конституционной монархии.
В предреволюционные годы в денежном обращении страны в основном использовались металлические монеты. Бумажные деньги, выпускавшиеся частными банковскими конторами, не получили широкого распространения. Основной денежной единицей был ливр, равный 20 су или 240 денье. Первоначально революционные изменения мало отразились на денежном обращении. На монетах по-прежнему чеканился профиль короля, но уже с новым титулом — «Король французов» вместо прежнего «Король Франции и Наварры». Кроме того, появилось изображение революционного символа — фригийского колпака.
В декабре 1789 года для пополнения казны Национальное собрание постановило начать выпуск ассигнатов. Эти государственные ценные бумаги напоминали обычные облигации. Они имели определённый номинал и через оговорённый срок подлежали полному погашению с выплатой дополнительного процента на эту сумму. От обычных облигаций ассигнаты отличались тем, что выплачивать долг государство собиралось не деньгами, а национализированными церковными и королевскими землями.
Фальшивый ассигнат достоинством 50 ливров (1790 год)
Первые ассигнаты поступили в продажу в январе 1790 года. Но реализация национализированного имущества шла медленно, поэтому в апреле того же года погашение долговых обязательств перенесли на неопределённый срок, а в сентябре отменили выплату процентов по ним. Ещё одним недостатком первых ассигнатов оказался их высокий номинал — 200, 300 и 1000 ливров. Это были очень крупные суммы. Дневной заработок рабочего в городе составлял тогда от 15 до 35 су, поэтому значительная часть населения не могла себе позволить приобрести даже одну облигацию. Поэтому был начат выпуск ассигнатов более мелких номиналов — сначала от 50 до 100 ливров, а затем ещё мельче. Одновременно было разрешено использовать их в качестве денег наравне с монетами. Так во Франции появились ничем не обеспеченные бумажные деньги, стоимость которых теперь зависела только от доверия населения к политике правительства. Доверие постепенно падало, а вместе с ним теряли свою стоимость и ассигнаты. В 1790 году они оценивались в 96% своего номинала, а в 1791 году — в 91%.
Металлические монеты, которые, в отличие от бумажных денег, сами по себе стоили хоть что-то, стали исчезать из обращения. А так как ассигнаты мелких номиналов не печатались, место разменных монет заняли денежные суррогаты, выпускавшиеся банками, предпринимателями и местными администрациями. Часто этим денежным знакам давали громкие названия в духе революционного времени — «билеты доверия», «боны патриотической взаимопомощи» и т. п. В большинстве случаев суррогаты были бумажными, реже — металлическими. Наиболее известны бронзовые «медали доверия» в 2 и 5 су, выпущенные в 1791 году парижскими предпринимателями братьями Моннерон. Они были изготовлены качественно и даже имели гуртовую надпись (большая редкость в то время). Для вытеснения из обращения подобных суррогатов с 1792 года начали выпускать ассигнаты, номинированные в су, а использование частных денег запретили. Но монеты Моннеронов всё равно продолжали использовать до конца 1793 года, а затем, в связи с постоянным обесценением бумажных ассигнатов, они исчезли сами собой, так как реальная стоимость содержавшегося в них металла намного превысила номинал.
6 ливров 1793 года с портретом Людовика XVI на одной стороне и различными символами революционной Франции — на другой
В 1792 году король был низложен, с ассигнатов исчез портрет монарха и появилась надпись «Французская республика». В том же году началась война с Пруссией и Австрией, к которым вскоре присоединились Великобритания, Испания и другие страны. Кроме того, в Вандее вспыхнул мятеж роялистов (кстати, повстанческая армия отпечатала собственные денежные знаки). Выпуск ассигнатов превратился в основной источник финансирования государственных расходов. При этом они постоянно дешевели — и к январю 1793 года стоили только 51% от номинала.
Ситуацию усугубляло то, что на 1792—1794 годы пришёлся пик выпуска поддельных ассигнатов. Большинство местных подделок были выполнены довольно грубо и легко распознавались. Но в Лондоне опальные французские эмигранты создали типографию, которая печатала фальшивки высокого качества, и они представляли опасность для экономики республики. Именно в качестве элемента военных действий рассматривались изготовление и заброска фальшивых денег на французскую территорию.
В апреле 1793 года для поддержания курса ассигнаций были установлены твёрдые цены на 39 видов продуктов питания и введена карточная система. Кроме того, был проведён общенациональный чрезвычайный принудительный заём с прогрессивной шкалой. Все лица, получающие доход свыше 1000 ливров в год (семейные — свыше 1500), с первой тысячи ливров, превышающей этот минимум, платили 10%. С каждой следующей тысячи — на 10% больше, а с десятой и последующих тысяч требовалось уплатить уже 100%. Заём был беспроцентным со сроком погашения через два года после окончания войны, а облигации займа должны были приниматься в уплату за продаваемое национальное имущество (то есть служить той же цели, с которой первоначально выпускались ассигнаты). Фактически и это осталось только обещанием.
Французы жертвуют ассигнаты на ведение войны (конец XVIII века)
В 1794 году был достигнут перелом в войне, военные действия перенесены за границы Франции. В декабре того же года отменены твёрдые цены, которые больше невозможно было сдерживать. Но расходы государства постоянно возрастали, поэтому выпуск ассигнатов увеличился многократно. Для работников типографий, которые их изготавливали, был установлен 14-часовой рабочий день. В апреле 1795 года вместо ливра во Франции ввели новую денежную единицу — франк, равный 100 сантимам. Но декрет о выпуске ассигнатов во франках был принят раньше, чем декрет о введении самого франка.
К январю 1795 года ассигнаты стоили всего 18% от своей первоначальной цены. Подорожание, уже не сдерживаемое декретом о твёрдых ценах, вело к голоду и восстаниям. Страна находилась в состоянии полного экономического развала. Стремительно обесценивающиеся ассигнаты уже не могли выполнять функции денег. В апреле 1795 года возобновил работу монетный двор, начавший чеканку новых республиканских монет во франках. Дальнейший выпуск ассигнатов, стоимость которых к осени 1795 года составляла менее 1% номинала, становился бессмысленным. В декабре был принят закон об уничтожении оборудования для их печати. В феврале 1796 года в Париже в торжественной обстановке его уничтожили. Торжественность церемонии была призвана хоть немного поднять доверие к ассигнатам, которые всё ещё находились в обращении.
Финансовое положение страны оставалось очень тяжёлым. Продолжавшаяся война требовала значительных расходов на содержание армии. Доходы бюджета покрывали не более трети расходов. В декабре 1795 года был принят закон о проведении второго принудительного займа среди состоятельных граждан. При оплате займа выдавались расписки на предъявителя, которые в будущем должны были приниматься при продаже государственных лесных угодий. Практически эти расписки, как и предыдущие, использовались в обращении наравне с ассигнатами.
Поскольку денег все равно не хватало, а доверие к ассигнатам уже давно утратилось, было решено выпустить новую разновидность бумажных денег, получивших название «территориальные мандаты». Закон об их выпуске принят в марте 1796 года, всего через месяц после уничтожения оборудования для печати ассигнатов. Обеспечением территориальных мандатов служили земли государственного фонда, которые продавались за территориальные мандаты без торгов по фиксированной цене.
Территориальный мандат достоинством 100 франков (1796 год)
Из-за огромных государственных расходов территориальные мандаты были выпущены сразу на гигантскую сумму — 2,4 млрд франков, что многократно превышало стоимость предлагаемых к продаже земель. Не удивительно, что они обесценились так же быстро, как и ассигнаты. Уже к осени 1796 года их стоимость составляла 5% номинала, а к февралю 1797 года — 1%.
В феврале 1797 года был принят закон, запрещавший все расчёты любыми бумажными деньгами между частными лицами. Граждан обязали сдать все территориальные мандаты и ассигнаты государству; не сданные в установленный срок аннулировались. Формально Франция окончательно вернулась к металлическому (монетному) денежному обращению. Однако отсутствие средств в казне вынудило правительство прибегнуть к использованию различных заменителей денег. Например, в сентябре 1797 года был принят закон, по которому 1/3 государственных долгов погашалась монетами, а на остальные 2/3 выдавались боны на предъявителя, предназначенные только для уплаты налогов или приобретения национального имущества.
Полная стабилизация денежной системы Франции была достигнута только в начале XIX века, когда Наполеон Бонапарт стал императором.
Выводы (исторический и финансовый)Выпуск ассигнатов стал основным источником финансирования государственных расходов
В 1796 году для повышения доверия населения к ассигнатам всё оборудование для их печати было торжественно уничтожено